**크리스마스의 진정한 의미를 찾으며**
오늘날 크리스마스는 여러 가지 요소들 때문에 본래의 의미를 잃고 있습니다. 상업주의, 전통적인 즐거움, 그리고 역사적 사실에 대한 무지가 섞인 상태입니다. 상업화된 크리스마스에 대해 우리가 할 수 있는 일이 많지 않을 수도 있습니다. 많은 사람들이 크리스마스 카드가 봄에 디자인되고 초여름에 인쇄되며, 크리스마스 판매 캠페인이 가을이 시작되기 전에 계획되는 것을 보며, 크리스마스를 거대한 계절적 사기로 생각하게 되는 것도 무리는 아닙니다. 그리고 크리스마스 구매의 열풍이 크리스마스 전날까지 심화되기 때문에 수천 명의 지친 카운터 뒤에 있는 남자와 여자는 크리스마스가 다가오는 것을 큰 기쁨의 소식과는 정반대로 여겨야 한다.
오랜 옛날, 교회는 겨울 동지를 축하하던 이교도 의식과 크리스마스의 진정한 기쁨을 결합했습니다. 현재는 이 상황을 돌이킬 수 없지만, 많은 사람들에게 조용한 밤의 중요성이 크리스마스 장식들에 가려졌을 것입니다.
크리스마스 장식, 크리스마스 트리, 선물, 반짝이는 장식과 전구, 가족의 지갑이 바닥날 때까지 먹고 마시는 것, 그리고 즐거운 산타클로스 등은 무해해 보일 수 있지만, 이러한 것들이 그리스도의 탄생이라는 진정한 의미를 쉽게 숨길 수 있다는 것입니다.
특별히 거룩한 날을 엄격하게 지키자는 것은 아닙니다. 마음과 영혼, 목소리로, 그리고 모든 적절한 방법으로 즐겁게 보내는 것은 아무런 문제가 없습니다. 하지만 대부분의 사람들이 진정한 기쁨이 무엇인지 모르고, 그 기쁨이 단지 며칠 동안의 스트레스와 두려움에서 벗어나는 것이라고만 생각하는 것은 안타까운 일입니다.
그러나 기본적인 사실을 알면서도 오늘날의 삶에 있어서 그 중요성과 관련성을 전혀 알지 못하는 경우가 여전히 있을 수 있습니다. 예를 들어, 올해 크리스마스에 수천 명의 부모가 자녀들이 성탄극을 하는 것을 지켜보고, 의심할 여지없이 이야기의 단순한 아름다움에 조금 이상하게 감동했습니다. 하지만 문제는 많은 사람이 이것이 세계의 위대한 이야기 중 하나이며, 해마다 주의 깊게 보존되는 감동적이고 아름다운 신화라고 결론 내릴 것이라는 것입니다.
제 생각에, 여기에 모든 참된 그리스도인이 직면한 문제의 본질이 있습니다. 우리는 모든 수단을 동원하여 두 가지 사실을 전달해야 합니다. 첫째, 기독교 신앙은 단순히 선한 삶을 살라는 이상이나 권고의 체계에 기초하지 않았으며, 아름다운 신화에 기초하지도 않았습니다. 그 기초는 역사적으로 잘 입증된 냉정한 사실입니다. '신이 조용히 그러나 의도적인 목적을 가지고 이 작은 행성을 방문했다. 일부 사람들은 날아다니는 비행접시(UFO)라는 주제에 매우 흥분하고, 그것이 확실히 알려지면 누가 설레지 않을 수 있겠습니까?
다른 행성의 생명체가 우리 지구를 방문하는 데 성공했다고? 하지만 우리의 믿음은 하나님 자신이 (인간의 마음이 그분의 무한한 복잡한 법칙을 더 많이 발견함에 따라 우리의 개념 속에서 거의 매일 더 위대해지고 있는) 우리 지구를 직접 방문했다는 훨씬 더 신나는 어떤 것으로 시작합니다. 실제로 그분은 우리의 필요에 맞게(창조주가 피조물로 축소된듯이)자신의 체격을 측정하셨고, 겸손하고 모호한 방식으로 들어오셨습니다. 하지만 우리는 그분이 여기 계셨다고 확신을 가지고 말할 수 있습니다. 이것이 크리스마스의 가면 뒤에 있는 경외감을 불러일으키지만 무한히 안심시켜 주는 사실입니다.
둘째, 이 방문의 엄청난 의미를 전하는 것은 우리 모두가 기독교인이라고 공언하고 부르는 모든 사람에게 가능한 가장 깊은 관심사여야 합니다. 사실, 우리가 그러한 전달을 시도하기 전에 우리 중 많은 사람이 어린 시절부터 알고 받아들인 사건의 의미에 대해 훨씬 더 깊이 생각해야 할 수도 있습니다. 아마도 우리는 때때로 가볍게 "성육신"이라고 부르는 것이 인간 역사에서 가장 중요한 단일 사실이라는 것을 매우 친숙한 탓에 잊었을 것입니다. 우리의 이 사건의 믿음이 얼마나 놀랍고 영광스러운지 다른 사람에게 전달하려면, 먼저 우리가 그 믿음의 깊이를 새롭게 느껴야 한다는 것입니다.
크리스마스가 우리 마음속에 상업주의나 비이성적인 기쁨 같은 가면을 쓰고 있는 건 아닐 수 있습니다. 하지만 우리가 크리스마스를 진정으로 이해하게 되면, 그리스도인으로서 더 큰 성장을 이룰 수 있습니다. 새로운 시각으로 신의 방문의 경이로움을 보게 되면, 더 큰 깨달음을 얻을 수 있습니다. 현대 사회는 우리 조상들이 알던 세상보다 훨씬 복잡하고 문제도 많습니다. 신에 대한 우리의 이해도 할아버지 세대보다 더 깊어졌습니다. 이는 성육신에 대한 믿음을 더 어렵게 만들 수 있지만, 한편으로는 신이 인간 역사 속으로 온 것이 더욱 깊고 큰 의미를 가진다는 것을 보여줍니다.
저는 예수 그리스도의 탄생이 역사적으로 잘 입증된 사실이라고 말씀드렸습니다. 그러나 당시에는 많은 사람들이 그것을 알아차리지 못했습니다. 예수님은 아기로 태어나 성장했으며, 사람들은 그가 신성한 존재라는 것을 점차 깨달아 갔습니다. 마지막 비극이 닥쳤을 때, 악의 세력이 그를 무너뜨리려 했지만, 오직 소수의 사람들만이 끝까지 믿음을 지켰습니다.
많은 신뢰할 수 있는 증인들이 부활의 기적을 목격하고 이를 보증했습니다. 이 기적은 문제를 해결하고 낙담한 제자들을 세상을 변화시킬 수 있는 용감한 영웅으로 만들었습니다. 부활을 통해 인간의 마지막 적인 죽음을 이기고 확신을 가지게 된 제자들은 "이제 우리는 이분이 참으로 하나님의 아들임을 압니다!"라고 확신하며 말할 수 있었습니다.
초기 기독교인들은 하나님께서 세상에 조용히 오신 것을 자주 생각했습니다. 하지만 사도행전에서는 그들이 크리스마스보다 "예수님과 부활"을 선포하는 모습을 볼 수 있습니다. 예수님의 주장은 완벽하게 정당화되었고, 죽음이라는 어두운 적이 완전히 패배했습니다. 예수님은 살아 계셨고 그들과 함께 있었습니다. 초기 기독교인들은 삶 속에서 하나님의 힘을 느꼈으며, 살아 계신 하나님이 예수님을 통해 누구든지 구원하고 용서하며 변화시킬 수 있다는 확신을 가지고 있었습니다.
신약에 대한 이 증거는 가볍게 무시될 수 없으며, 그리스도의 주장도 역시 무시될 수 없습니다. 그렇지 않다면, 많은 지적인 사람들이 신약의 4복음서나 서신을 진지하게 읽지 않았을 것입니다. 그러나 그들이 이를 읽으면, 대부분 종종 개종합니다. 사실, 나는 신약을 진지하게 연구한 사람이 그리스도에 대한 이야기를 신화로 간주하여 거부하고, 서신에서 변화된 삶에 대한 증거를 단순한 허구로 여긴 사례를 모릅니다.
저는 이미 크리스마스의 진정한 역사적 사실이 나중에 종종 증명된다고 말씀드렸습니다. 그러나 수세기 동안, 우리를 포함한 많은 사람들은 예수 그리스도께서 살아 계시며, 우리의 성격을 정화하고, 격려하고, 강화하려 하신다는 것을 발견했습니다. 그분이 실제 인물임을 알게 되면서, 그분의 가르침이 진리임을 깨닫고, 그분의 약속을 믿을 수 있으며, 하나님의 왕국을 세우려는 그분의 계획이 매우 만족스러운 계획임을 깨닫게 되었습니다.
그때서야 그들은 원래의 조용하고 단순한 크리스마스 이야기의 진정한 의미를 깨닫게 될 것입니다. 그리고 그것은 거의 그들의 숨을 멎게 할 것입니다. 인간은 더 이상 무서운 우주에 떠도는 외로운 회전하는 행성에서 하찮고 두려움 속에 존재하지 않지만, 신이 존재한다면, 다른 차원에 멀리 떨어져 있습니다. 신은 인간이 되었습니다! 이제부터 신은 부재하는 비인격적인 전능함이 아닙니다. 신과 인간은 분리할 수 없이 연결되어 있습니다. 신은 친히 방문하셨을 뿐만 아니라, 우리에게 참되고 행복한 삶의 패턴을 주셨을 뿐만 아니라, 우리를 자신과 화해시키기 위해 죽으셨을 뿐만 아니라, 죽음에 대한 두려움을 산산이 부수고 자신의 주장을 증명하기 위해 다시 살아나셨을 뿐만 아니라, 지금은 그와 우리 사이에 장벽이 없습니다.그리스도 안에 있는 신은 우리의 동시대이시며, 만약 그것이 좋은 소식이 아니라면 무엇이 좋은 소식인지 아는 것이 어려울 것입니다!
그렇다면 선한 그리스도인들이 기뻐하도록 합시다! 그러나 우리가 기뻐하는 이유를 마음과 정신으로 정확히 알도록 합시다. 우리 주변의 많은 사람들이 크리스마스의 여러 가면 뒤에서 즐거워할 것입니다. 그러나 우리가 생일을 올바르게 축하하는 분이 그들에게 실제적이고 살아 있고 동시대적이 되지 않는 한, 그들은 기쁨이 없고, 두렵고, 불안해질 것입니다. 외관 뒤에 있는 비밀을 간직한 것은 바로 우리 그리스도인이지만, 그것은 결코 비밀이 되도록 의도된 것이 아니었습니다. 오히려 처음부터 "모든 사람에게 큰 기쁨의 좋은 소식"이 되도록 의도되었습니다. 생각으로, 기도로, 모든 시도된 수단과 시도되지 않은 수단을 통해, 하나님께서 우리 중 한 사람이 되셔서 우리가 그분과 같이 되게 하셨다는 놀라운 신비를 알리기 위해 가능한 모든 것을 합시다. 그것은 또한 역사적 사실입니다. *
사랑합니다. 믿음의 가족 여러분!!!
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기도하겠습니다.